Architecture religieuse

Dès la fin de l'empire romain, au Vème siècle, les premiers chrétiens bâtissent pour témoigner de leur foi: la nécropole des Alyscamps, à Arles, a été chantée par Paul Jean Toulet et peinte par Gauguin. Un peu partout, les cryptes demeurent les fondations des églises, comme à Saint-Victor à Marseille ou le Baptistère de Saint-Sauveur à Aix-en-Provence. Au Moyen Age, fleurissent les chapiteaux des cloîtres et les arcs des édifices romans, dont la belle chapelle de Saint Etienne du Grès, les abbayes cisterciennes de Silvacane et Saint-Pons, l'église et le cloître de Saint Trophime d'Arles, sur le trajet de Saint-Jacques de Compostelle, l'église fortifiée des Saintes Maries de la mer. Le roman provençal s'intègre sobrement dans l'environnement. A l'âge classique et baroque, l'art des bâtisseurs tend vers la description et la décoration. Les retables sculptés de l'église de Rognes conservent les riches traces d'une croyance plus maniérée. Voir aussi les églises de Martigues, le Palais des Papes à Avignon et tant d'autres dans la région. Enfin, au XIXème siècle, les cathédrales de Marseille visent au gigantisme dans une inspiration parfois exotique comme la Major de style byzantin ou encore Notre-Dame de la Garde, idéalement située pour les pèlerinages (voir les ex-votos des marins). De là-haut, le panorama est saisissant sur la rade et la ville. En campagne, au détour des chemins et sur les collines, chapelles et oratoires abondent, notamment dans les Alpilles, comme la chapelle Saint-Sixte à Eygalières, à l'échelle des lieux. Sous le soleil, poussent doucement les cyprès. Partout, les campaniles de fer forgé découvrent des clochers qui craignent plus le vent que la pluie.